Der Z-Wert ist ein mikrobiologischer Parameter, der das Abtötungsverhalten von Mikroorganismen bei der Sterilisation charakterisiert. Er beschreibt die notwendige Temperaturerhöhung, um den D-Wert um den Faktor zehn zu senken, was eine log-Zyklus-Reduktion der Mikroorganismen bewirkt. Der Z-Wert zeigt die Empfindlichkeit der Mikroben auf Temperaturänderungen und ist zentral, um eine effektive Mikroorganismenreduktion bei minimaler Produkteinwirkung zu gewährleisten.